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Nota para los lectores: El Salt Lake Tribune publica esta historia gratuitamente.
En los últimos meses, varios abogados de inmigración y defensa penal de Utah informaron que algunos clientes se reunieron con sus oficiales de libertad condicional para cumplir con los requisitos judiciales, solo para encontrarse con oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) esperándolos para detenerlos.
Según sus abogados, los clientes cumplían su libertad condicional a través del Programa de Libertad Condicional y Libertad Condicional para Adultos de Utah, un programa del Departamento Correccional de Utah que, según el sitio web de la Asociación de Defensores Legales de Salt Lake, generalmente supervisa a personas condenadas por delitos menores o graves de clase A.
Glen Mills, director de comunicaciones del Departamento Correccional de Utah, afirmó que el departamento ha compartido con el ICE los nombres de todas las personas que ha supervisado a través de su programa de libertad condicional y libertad condicional durante al menos 10 años.
Añadió que el ICE es quien debe decidir qué hacer con esa información. “Tenemos una larga trayectoria de coordinación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) tanto en materia de encarcelamiento como de supervisión”, declaró Mills en un comunicado en nombre del departamento. “No estamos haciendo nada nuevo y no tenemos planes de cambiar eso”.
En un comunicado enviado a The Salt Lake Tribune, un funcionario del ICE afirmó que la agencia “fomenta la colaboración con todas las agencias del orden público para identificar a los extranjeros delincuentes susceptibles de deportación”. La organización afirmó que esto ahorra “los escasos recursos gubernamentales”, ya que el ICE no tiene que buscar a las personas.
Los abogados argumentan que este método está socavando la confianza en el programa de libertad condicional del estado.
‘Sorprendidos con la oficina de libertad condicional’
El abogado de inmigración y defensa penal de Utah, Adam Crayk, afirmó que los agentes de libertad condicional deberían defender a sus clientes.
Esa relación se desmorona, afirmó, cuando los inmigrantes de Utah en libertad condicional son detenidos por el ICE mientras intentan colaborar con sus agentes en todo lo que les ha ordenado el tribunal. “¿Por qué ibas a registrarte? ¿Por qué ibas a cumplir con las obligaciones que te ha impuesto el tribunal si sabes que simplemente te van a entregar al ICE?”, preguntó Crayk.
(Bethany Baker | The Salt Lake Tribune) Libertad condicional y libertad bajo palabra para adultos de Utah en Salt Lake City el martes 25 de marzo de 2025.
El abogado de inmigración y defensa penal de Utah, Chris Keen, comentó que ha visto una colaboración similar a la que ocurre en Utah entre los oficiales de libertad condicional y el ICE en Idaho, donde, según él, lleva casos como abogado de inmigración y donde no confía en la organización estatal de libertad condicional.
“Pensaba: ‘¿Acaso los oficiales de libertad condicional no sienten que simplemente los están utilizando? ¿Y no sienten remordimiento por ser deshonestos con la gente, diciéndoles que se presenten a denunciar y luego los detiene el ICE?‘”, dijo.
Dijo que hasta hace poco tenía más confianza en el Departamento de Libertad Condicional y Libertad Condicional para Adultos de Utah.
A finales de diciembre, uno de sus clientes en Utah fue detenido mediante una cita de libertad condicional, y esto le sorprendió. El recién reelegido presidente Donald Trump aún no había asumido el cargo, y nunca le había preocupado que los oficiales de libertad condicional colaborarán con el ICE para detener a un cliente. Es más, afirmó, el ICE tuvo amplias oportunidades para detener a su cliente cuando estuvo en prisión durante más de 80 días antes de su libertad condicional. En cambio, según Keen, los agentes del ICE esperaron hasta que la persona saliera de la cárcel, pagará sus multas y cumpliera con lo que el tribunal les había pedido antes de ser sorprendidos por la oficina de libertad condicional.
En un caso, Daniel Ball, asistente legal penal que trabaja con Keen, contó que el propio agente de libertad condicional detuvo a su cliente y lo llevó a la cárcel del condado de Utah, donde, según él, el detenido esperó unas 24 horas a que llegara el ICE.
Atrapado entre obligaciones éticas
Keen, al igual que Crayk, dijo que espera que sus clientes puedan confiar en empresas privadas de libertad condicional en lugar del estado. Pero esa decisión depende de un juez. Esos jueces se enfrentarán a una situación difícil, dijo Crayk: Si conceden la solicitud y potencialmente mantienen al deportado fuera de los procedimientos migratorios, ¿dará la impresión de que están “intentando evitar esta deportación masiva” que ha obtenido el apoyo de algunos legisladores republicanos de Utah?
“Se convierte en un tema realmente interesante: dónde se encuentran las creencias de la gente, hasta cierto punto”, dijo Crayk.
Luego, si un juez se niega, añadió Crayk, “piensen en lo que el abogado se ve obligado a hacer”.
Se preguntó si debería enviar a sus clientes al Centro de Libertad Condicional y Libertad Condicional para Adultos de Utah o advertirles que, si van, es muy probable que un agente de ICE los esté esperando.
“Tengo la obligación ética de obedecer las órdenes judiciales”, dijo Crayk. “Pero también tengo la obligación ética de representar celosamente a mi cliente… Tendrán que explicarlo, y hacerlo de una manera que no les recomiende violar una orden judicial, sino que también reconozca que estas personas tienen familias”.
En última instancia, dijo, la decisión de acatar las órdenes judiciales de libertad condicional y ser detenido por ICE o desobedecer lo que un juez les ordenó debe ser del cliente.
E incluso si los jueces son receptivos a la idea de opciones de libertad condicional privadas, el abogado de inmigración de Utah Orlando Luna señaló que es más costoso que el servicio estatal y le preocupan las barreras lingüísticas.
Mills, del Departamento de Correccionales, dijo que si bien la aplicación de su relación con ICE “puede fluctuar con las administraciones”, el departamento está “listo para trabajar con ellos, y lo ha hecho durante años”. Dijo que el departamento no tiene una postura sobre si la colaboración del Departamento de Libertad Condicional y Libertad Condicional para Adultos de Utah con el ICE podría llevar a que los inmigrantes en libertad condicional falten a las reuniones obligatorias por temor a ser detenidos por el ICE.
En su declaración, el funcionario del ICE afirmó que “colaborar con otras agencias del orden público minimiza la posibilidad de reincidencia”.
“Los extranjeros en el sistema de libertad condicional y libertad condicional son delincuentes convictos que cumplen con sus obligaciones ante la justicia local”, señala el comunicado. “Sin embargo, siguen siendo extranjeros deportables y están sujetos a arresto y expulsión por parte del ICE”.